Caries: qué son, cómo tratarlas y qué hacer para prevenirlas

Tener una mala higiene bucodental, consumir refrescos azucarados a menudo o sufrir acidez estomacal son algunos de los factores de riesgo de las caries. Existen tratamientos eficaces, pero siempre es mejor prevenir que curar.

35 millones de personas en España tienen o han tenido caries. La población adulta representa la gran mayoría de ellas, mientras que un 35% de los menores de edad las ha sufrido alguna vez. Eso sitúa las caries como una de las enfermedades comunes más extendidas en el país. El consumo de azúcar y otros malos hábitos, como no lavarse los dientes lo suficiente, son los dos principales causantes.

En este artículo, encontrarás consejos para prevenir las caries y te explicaremos cuáles son los tratamientos más habituales. Es importante recordar que una caries no tratada puede derivar en infección, pérdida del diente u otras enfermedades dentales, como las encías retraídas.

¿Qué son las caries?

Las caries son lesiones que ocurren en el esmalte dental cuando las bacterias presentes en la boca producen ácido que lo corroe. El resultado son agujeros en los dientes que, de no tratarse, pueden causar dolor. A la larga, también puede provocar sangrado, infección, hinchazón o pérdida del diente. 

¿Por qué aparecen las caries?

Aunque algunas bacterias de nuestra boca son beneficiosas, otras son dañinas. Estas últimas, al entrar en contacto con el azúcar y el almidón que consumimos a través de alimentos y refrescos, producen un ácido que destruye el esmalte dental. También existe un componente genético en la predisposición a las caries, mientras que el riesgo aumenta con la edad y al tomar ciertos medicamentos.

Cómo prevenir la aparición de caries en adultos

Aunque existen tratamientos avanzados para las caries, estos consejos pueden ayudarte a prevenir su aparición:

• Mantén una buena rutina de higiene oral que incluya cepillarse los dientes al menos dos veces al día, usar una pasta con flúor y utilizar un limpiador interdental.
• Concierta citas periódicas con el dentista para someterte a revisiones y limpiezas y así detectar posibles caries de forma temprana.
• Limita los alimentos y las bebidas con alto contenido de azúcar y almidón y sustitúyelos por una dieta nutritiva y equilibrada.
• No fumes, pues el tabaco aumenta el riesgo de aparición de caries.

Tipos de tratamientos para caries

Los principales tratamientos para caries incluyen:

• Obturaciones (o empastes dentales), con las que se elimina el esmalte dañado y se rellena con un material duradero.
• Corona, o una funda a medida que protege el diente dañado de futuras caries.
• Incrustaciones de composite o cerámica, un tratamiento a medio camino entre un empaste y una corona.
• Endodoncia, cuando el daño llega a la pulpa dental (el interior del diente) y es necesario extraerla y rellenar el hueco.
• Extracción del diente, en los casos más severos, que también requerirán implantes.

El uso de la tecnología NIRI para la detección de caries

En la Clínica Dental Atlàntida, apostamos por lo último en tecnología 3D e inteligencia artificial. Gracias al escáner intraoral iTero 5D, que llevamos usando desde hace cinco años, nuestro equipo de profesionales puede detectar las caries interproximales de forma temprana mediante la luz infrarroja. No obstante, siempre se confirma el diagnóstico con una radiografía.

La Dra. Olga Rabassa Ferrer, directora de la Clínica Dental Atlàntida, explica las ventajas de este método pionero frente a soluciones más tradicionales. El uso del escáner hace que el proceso de detección de caries resulte mucho más cómodo y seguro para el paciente. Además, la tecnología NIRI capta “una realidad perfecta” de la boca, lo cual resulta especialmente útil en ciertos tratamientos para las caries.

Con esa captura perfecta de la dentadura, ya no es necesario usar pastas y moldes para tomar medidas, un método que no solo hacía pasar al paciente por un mal rato, sino que, además, requería pruebas y ajustes. Con la IA y la tecnología CAD/CAM que usamos en la clínica, eso ya no es necesario cuando creamos coronas dentales para tratar caries.