La periodontitis: la enfermedad silenciosa que afecta la salud bucodental

La enfermedad periodontal (antiguamente denominada piorrea) es una patología que afecta a los tejidos que rodean y sostienen los dientes en los maxilares (periodoncio).

Es una enfermedad de naturaleza inflamatoria y de causa infecciosa (provocada por bacterias), y dependiendo de su grado de afectación la denominaremos:

• Gingivitis: Cuando el proceso inflamatorio sólo afecta al tejido blando superficial (encía), y no están afectados los tejidos que sujetan los dientes (hueso).
• Periodontitis: Cuando el proceso inflamatorio afecta a tejidos periodonatales profundos y se produce una destrucción del hueso y el ligamento que soportan los dientes.

Estos procesos inflamatorios raramente provocan un dolor intenso, por lo que la mayoría de pacientes no son conscientes de sufrir ninguna enfermedad.

Signos y síntomas que aparecen en las fases iniciales de la periodontitis

• Encías con aspecto rojizo y sensación de ardor y dolor en la palpación, pudiendo aparecer sangrado al cepillarse o de forma espontánea (gingivitis).
• Retracción de las encías (sensación de dientes más largos).
• Aumento de la sensibilidad dental, sobre todo con el frío.
• Movilidad de los dientes.
• Separación de los dientes.
• Halitosis (mal aliento).

En casos avanzados de la enfermedad periodontal, aparecen ya signos de movilidad de dientes generalizada, separación de los dientes, abcesos y flemones en la encía.