La saliva es esencial para la salud bucal, ya que protege la mucosa oral, las encías y los dientes y, por tanto, ayuda a prevenir las caries. Cuando tenemos sensación de boca seca, significa que no producimos suficiente saliva y, en algunos casos, requiere atención profesional.
Sentir la boca seca cuando tienes sed o te sientes nervioso por algún motivo puede ser normal. Pero cuando esa sequedad bucal persiste en el tiempo y causa molestias al hablar y al masticar, puede tratarse de xerostomía, cuyos síntomas no hay que pasar por alto si queremos evitar otros problemas bucodentales.
Hemos hablado con Miguel A. Carreño Muriel, periodoncista e implantólogo en la Clínica Dental Atlàntida, para entender qué causa la sensación de boca seca y qué podemos hacer para evitarla. También nos explica cuándo puede ser síntoma de otra afección más grave y cuándo debemos acudir a un profesional.
“Los periodoncistas podemos ayudar en distintos aspectos, ya que podemos establecer un diagnóstico oral a través del flujo salivar y analizar el estado de las encías, así como ayudar a prevenir la enfermedad periodontal a través de la instrucción y enseñanza del paciente”, explica.
Así, es especialmente importante consultar con nuestro dentista de confianza para que las complicaciones derivadas de la boca seca no afecten nuestra calidad de vida.
¿Por qué se me seca la boca?
La xerostomía, comúnmente conocida como sensación de boca seca, ocurre cuando hay una disminución real de la producción de saliva (hiposalivación), que impide mantener la boca húmeda. Esta sequedad puede tener consecuencias para nuestros dientes, dado la función clave que desempeña la saliva en nuestra salud.
“La saliva es esencial para proteger tanto dientes como encías, así como la mucosa oral, ya que regula el pH, controla bacterias y hongos, además de ayudar a la cicatrización”, recuerda Carreño Muriel.
Entre las causas más frecuentes de la boca seca, se encuentran:
- Medicamentos, como antidepresivos, antihistamínicos, antihipertensivos o relajantes musculares
- Estrés o ansiedad, que pueden bloquear temporalmente la secreción de saliva
- Respiradores orales
- Deshidratación
- Consumo de tabaco, alcohol o cannabis
- Edad avanzada, aunque el envejecimiento no siempre explica una xerostomía
- Enfermedades sistémicas, como diabetes mellitus, síndrome de Sjögren, apnea obstructiva del sueño…
- Tratamientos oncológicos, especialmente radioterapia en cabeza y cuello
¿Cuándo debemos acudir a un profesional si tenemos la boca seca?
Carreño Muriel recomienda consultar con un dentista cuando:
- La sensación de boca seca dura varias semanas.
- Hay necesidad de beber agua constantemente.
- Cuesta hablar, masticar o tragar.
- Se siente ardor en la boca o alteración del gusto.
- Hay sensación de irritación gingival o sangrado de las encías.
- Se tiene mal aliento persistente.
- Aparecen llagas o infecciones repetidas.
¿Cómo tratar la boca seca?
“El tratamiento de la boca seca va a depender de la causa”, apunta el periodoncista, “por lo que es importante identificar el origen y combinar medidas locales y sistémicas”.
Una vez diagnosticada, existen remedios para la boca seca que ayudan a aumentar el flujo salival, esencial para la salud bucodental. En este sentido, Carreño Muriel suele aconsejar el uso de estimulantes salivales, geles y pastas con alto contenido en flúor y, en algunos casos, saliva artificial o sustitutos salivales.
Pero no basta con abordar la xerostomía. Es fundamental también tratar el origen de esa sequedad bucal. Si la está causando el uso de un medicamento (lo más común), el médico puede recetar otro o ajustar la dosis. Igualmente, deberá tratar la ansiedad o dejar el tabaco o el alcohol si es lo que la está provocando.
Consejos profesionales para evitar la boca seca
¿Qué puedes hacer para prevenir la sequedad bucal? Carreño Muriel recomienda:
- Mantener una buena hidratación a lo largo del día.
- Limitar o evitar el consumo de tabaco y alcohol, así como de bebidas muy azucaradas.
- Reducir el consumo de cafeína si los síntomas no mejoran.
- Respirar de manera nasal y, si no es posible, consultar con un profesional para valorar posibles problemas de sueño.
- Estimular la producción de saliva con chicles, siempre sin azúcar.
- Evitar los colutorios con alcohol.
- Mantener una buena higiene oral siguiendo las instrucciones de tu dentista.
Es común pasar por alto los síntomas de la boca seca, como la sensación de pastosidad o el mal aliento, y pensar que son solo algo puntual. Ahora bien, si duran varias semanas, debemos buscar atención profesional para evitar consecuencias mayores, como caries o infecciones bucales.
En Clínica Dental Atlàntida contamos con profesionales especializados que pueden ayudarte a valorar el estado de tu salud bucodental y ofrecerte un tratamiento personalizado para recuperar el bienestar de tu boca. Si notas sequedad persistente o cualquiera de los síntomas descritos, pide cita y nuestro equipo te aconsejará cómo prevenir complicaciones y mantener una sonrisa sana.
